Božična razsvetljava lahko spremeni še tako pusto ulico. Toda decembra 2025 so iz treh evropskih krajev prihajale precej drugačne zgodbe: v italijanski Vibo Valentii so opozarjali na prazne izložbe, britanski predel Meir je ostal brez skupnostnega božičnega drevesa, Gostivar v Severni Makedoniji pa brez običajne občinske novoletne okrasitve. Za tem niso stali nasprotniki praznikov, ampak težave, ki jih lučke ne rešijo.

Turobna mestna ulica z zavrženo božično kapico, simbol prazničnega vzdušja, ki ga je zasenčila vsakdanja sivina. (slika: Dnevne Novice / AI-ilustracija)

Tri zgodbe iz prejšnjega decembra

Ko se evropska mesta novembra začnejo pripravljati na adventne sejme, se hitro zdi, da bo december povsod enako bleščeč. Toda fotografije okrašenih trgov povedo le del zgodbe. V nekaterih krajih je praznični čas leta 2025 razkril prav tisto, kar ljudi skrbi tudi preostalih enajst mesecev: propadanje trgovine, draginjo ali občinske dolgove.

Vibo Valentia, Meir v Stoke-on-Trentu in Gostivar niso zapuščeni kraji, še manj območja, kjer bi bilo praznovanje božiča nezaželeno. O njih so decembra 2025 poročali lokalni novinarji; pred božičem 2026 se zato vračamo k trem dokumentiranim primerom, ne opisujemo letošnje okrasitve in ne napovedujemo, kaj bodo občine pripravile ob koncu leta.

Vibo Valentia: Luči so gorele, izložbe pa samevale

Vibo Valentia leži v Kalabriji na jugu Italije. Začetek decembra 2025 je v mestu sprožil razpravo, ki se ni vrtela le okoli okraskov. Časopis Il Vibonese je 7. decembra objavil odziv na pismo prebivalke, ki je opisala skoraj neopazno božično vzdušje, spuščene rolete in prazne izložbe. Spominjala se je ulic, na katerih je bilo nekoč vsaj med prazniki več ljudi in življenja.

Pisma ni mogoče razumeti kot odraz razpoloženja vseh domačinov. Pomemben pa je bil odgovor Stefana Soriana, člana občinske izvršne oblasti, pristojnega za kulturo, turizem in trgovino. Namesto da bi nezadovoljstvo odpravil kot pretiravanje, je priznal, da razume razočaranje. Opozoril je na odseljevanje, krizo trgovine in pomanjkanje zaupanja ter povedal, da preprostih rešitev ni. Njegov odgovor je dal pritožbi širši kontekst: lepša osvetlitev sama po sebi ne more vrniti kupcev v zaprte lokale.

Mesto je sicer imelo božične luči, vendar te niso mogle prikriti praznih poslovnih prostorov in izginjajočega mestnega vrveža. O pismu in odzivu občinskega predstavnika je poročal Il Vibonese. Zgodba je tako prerasla vprašanje praznične podobe in odprla precej širšo razpravo o življenju v mestu.

Meir: Ko je hrana dobila prednost pred drevesom

V predelu Meir, delu angleškega Stoke-on-Trenta, je bila praznina bolj oprijemljiva. Po sedmih letih, ko je lokalna organizacija Meir Matters skrbela za skupnostno božično drevo, ga leta 2025 ni postavila. Izostala je tudi običajna okrasitev. Nekateri trgovci in mimoidoči so se pritoževali, da je njihov kraj videti pozabljen, organizatorji pa so imeli za odločitev tehten razlog.

Drevo z lučmi bi jih stalo najmanj 1.500 britanskih funtov, več ob dodatnih dogodkih. Ustanoviteljica organizacije Michelle Swift je pojasnila, da se ljudje trudijo kupiti živila in plačati račune. Skupina je zato prednost namenila pomoči gospodinjstvom v stiski. Namesto okraševanja ulic so se osredotočili na potrebe, ki jih nekateri domačini občutijo vsak dan.

Več o božičnih sejmih 2026 in prazničnem dogajanju po Evropi preberete v našem pregledu; v Meiru pa je skupnost tehtala, ali bo denar porabila za drevo ali ga namenila nujnejši pomoči. Po poročanju Stoke Nub News z dne 20. decembra 2025 je organizacija izdala tudi koledar, katerega izkupiček je bil namenjen skupnostni shrambi za pomoč ljudem. Odsotnost drevesa se je nanašala na Meir, ne na celotno mesto Stoke-on-Trent.

Gostivar: Dedek Mraz brez mestnih lučk

V Gostivarju na severozahodu Severne Makedonije je bila razlika med dvema zimama vidna na ulicah. Konec leta 2024 je bilo središče okrašeno z drevesom in lučmi, v zadnjih tednih leta 2025 pa občina običajne novoletne razsvetljave ni zagotovila. Novinarji televizijske oddaje 360 Stepeni so opazili nekaj nameščenih svetilk, ki niso delovale. Svetili so predvsem okraski zasebnih prodajalcev.

Razlago je podal Fadil Dželili, takratni vladni pooblaščenec za začasno vodenje občine. Občinski računi so bili blokirani, denarja za okraševanje pa ni bilo. Po njegovih besedah se na razpis za zasebnega izvajalca ni prijavilo nobeno podjetje, naloge pa ni moglo prevzeti niti lokalno javno podjetje. Gostivar je tako ob koncu leta ostal brez običajne javne praznične podobe zaradi finančnih in organizacijskih težav.

Življenje kljub temu ni povsem obstalo. V središču se je pojavil Dedek Mraz, s katerim so se fotografirali otroci. Nekateri sogovorniki so pogrešali luči in glasbo prejšnjega leta, eden pa je ozračje opisal kot pravo mrtvilo. Dogajanje je 25. decembra 2025 dokumentirala 360 Stepeni. Reportaža govori predvsem o novoletni ureditvi javnega prostora, ne o tem, ali domačini praznujejo božič.

Kaj ostane, ko ugasnejo lučke?

Tri kraje povezuje razočaranje, čeprav je imela decembrska sivina v vsakem drugačen vzrok. Medtem ko se evropska mesta že pripravljajo na praznike 2026, ni mogoče trditi, da bodo Vibo Valentia, Meir in Gostivar tudi letos videti enako. Za takšno oceno bi potrebovali nova poročila s terena.

Lanski prizori pa zastavljajo vprašanje, ki ne potrebuje novih okraskov: kaj mestu ostane, ko jih januarja pospravijo? Drevo lahko postavijo v enem dnevu, lučke prižgejo v enem večeru. Življenja na ulicah, odprtih trgovin in občutka, da kraj ni pozabljen, pa ne vrne nobeno stikalo.