Europol je tokrat podprl mednarodno preiskavo trgovine z ljudmi za izkoriščanje delovne sile, ki je bila posvečena indijskim restavracijam. Operaciji je potekala v Belgiji, Nemčiji, Luksemburgu, Nizozemski in Švici. Preiskovalci so očitno naleteli na utečen sistem, saj so v petih državah skupno identificirali preko 70 potencialnih žrtev izkoriščanja.
Nizozemski organi med obiskom indijske restavracije (foto: europol.europa.eu)
Preiskava se je začela na Nizozemskem, zato je aktivnosti vodil koordinacijski center s sedežem v Utrechtu. Osumljenci naj bi v treh verigah indijskih restavracij v velikem obsegu zlorabili zakonsko določbo, namenjeno olajšanju dela v panogi azijske gostinske dejavnosti, ki pa je od takrat potekla. Ta določba je podjetjem omogočala, da so s sorazmerno preprostim postopkom na Nizozemsko iz tujine pripeljala specializirane azijske kuharje.
Preiskava je pokazala, da je bilo na podlagi vlog treh indijskih restavracijskih verig izdanih preko 70 kombiniranih delovnih in dovoljenj za bivanje, domneva pa se, da so bili pogoji teh dovoljenj kršeni v več deset primerih. Mnogi tuji državljani, ki so prek teh dovoljenj prišli na Nizozemsko, namreč niso bili specializirani kuharji, ampak so delali kot pomivalci posode, čistilci, natakarji ali celo vodje restavracij.
Pri tem pa jim je bilo skupno to, da niso prejeli plače, kot bi jo morali prejemati v skladu z uradnimi predpisi EU. Sumi se, da so zaposleni delali veliko več kot dovoljeno število ur na teden, pogosto od 60 do 80 ur na teden, razporejenih na šest ali sedem dni. Prav tako preiskovalci domnevajo, da ti delavci niso prejeli nobenega dodatnega plačila za ure, ki presegajo dovoljeno število tedenskih ur. Posledično naj bi osumljenci nezakonito pridobili več kot 4 milijone evrov.
Preiskave so pokazale tudi to, da so bili zaposleni prisiljeni opravljati težka fizična dela v izkoriščevalskih pogojih in so se v nekaterih primerih soočali celo s plačilom ‘varščine’, s kazenskimi pogodbami v primeru predčasnega odhoda, s pritiski na družino v domovini in tudi z grožnjami z nasiljem. Usklajena akcija, izvedena 18. septembra, je privedla tudi do aretacij dveh osumljencev, ki naj bi stala za vsem izkoriščanjem.
Preiskovalci sumijo, da so se enake kriminalne dejavnosti dogajale tudi v drugih restavracijah v Belgiji, Nemčiji, Luksemburgu, Franciji in Švici, ki so del indijskih restavracijskih verig ali so z njimi povezane. Skupno so v teh državah preiskali 20 restavracij, sedaj pa bodo sledile dodatne aktivnosti, da se dokončno ugotovi dejanski obseg kršitev.