Običajen ribolov na reki Sacramento v Kaliforniji se je spremenil v prizor, ki ga ribiči verjetno ne bodo hitro pozabili. Iz vode se je namreč dvignil odrasel grbavec, ki se je znašel globoko v notranjosti – skoraj 100 kilometrov od odprtega Tihega oceana.

Ribič ob reki opazuje veliko temno senco, ki se premika tik pod gladino. (foto: Dnevne Novice / AI ilustracija)

Na reki se je pojavil nepričakovani velikan

Namesto običajnega ulova je ribiče na reki Sacramento čakalo precej večje presenečenje. Nad gladino se je pojavil značilen izdih velikega morskega sesalca, nato še njegov hrbet. Po reki je plaval odrasel grbavec.

Kita so opazili na območju delte Sacramento–San Joaquin v bližini Rio Viste. Za strokovnjake njegovo pojavljanje ni ostalo osamljen dogodek, saj so lahko njegovo pot skozi kalifornijske vode spremljali že pred tem.

The Marine Mammal Center je sporočil, da so grbavca 15. septembra opazili v Sanfranciškem zalivu. Od tam je nadaljeval proti vzhodu in zaplaval v delto rek Sacramento in San Joaquin. Naslednje jutro je ameriška obalna straža poročala, da se je premaknil še dlje po delti.

Zakaj je nadaljeval proti notranjosti, ni znano. So pa strokovnjaki ob pregledu posnetkov ugotovili nekaj drugega: tega kita poznajo že več kot dve desetletji.

Ime mu je Rio, spremljajo ga že od leta 2002

Gre za grbavca z oznako CRC-11620, ki je dobil ime Rio.

Posamezne grbavce je mogoče med seboj razlikovati. NOAA Fisheries pojasnjuje, da so vzorci na spodnji strani njihove repne plavuti različni, pri prepoznavanju pa pomagajo tudi oblika repa in brazgotine. Raziskovalci lahko tako istega kita prepoznajo tudi leta pozneje in daleč od kraja prejšnjega opažanja.

Pri Riu imajo na voljo dolgo zgodovino. Po podatkih The Marine Mammal Center so ga ob Kaliforniji in Mehiki v zadnjih 24 letih dokumentirali 15-krat. Prvi zapis sega v leto 2002.

Pred tokratnim prihodom v Sanfranciški zaliv so ga nazadnje opazili februarja letos ob Baji California v Mehiki. Njegov spol ni znan.

Tokrat je pozornost vzbudil predvsem zato, ker je iz zaliva nadaljeval globoko v sistem delte.

Grbavci so vajeni dolgih poti

Čeprav je pogled na grbavca sredi reke nenavaden, dolge poti za te živali niso nič posebnega.

NOAA Fisheries navaja, da grbavci živijo v vseh večjih svetovnih oceanih in opravljajo obsežne sezonske selitve. Med območji, kjer se prehranjujejo, in tistimi, kjer se razmnožujejo, lahko posamezne populacije vsako leto prepotujejo več tisoč kilometrov.

Pri Riu zato ni toliko presenetljiva prepotovana razdalja kot smer, v katero je zavil iz Sanfranciškega zaliva. Zakaj je nadaljeval po delti, strokovnjaki za zdaj niso ugotovili.

Premiki velikih kitov prinašajo zanimiva opažanja tudi drugod. Na Dnevnih Novicah smo že pisali, kako na tisoče orjaških kitov prihaja v vode ob Grenlandiji.

Podobna zgodba se je tukaj že zgodila

Rio ni prvi grbavec, ki je zašel globoko v te vode.

Leta 1985 je pozornost javnosti pritegnil Humphrey. The Marine Mammal Center navaja, da je grbavec več tednov preživel na območju Rio Viste, preden se je nazadnje skozi Sanfranciški zaliv vrnil proti odprtemu morju.

Leta 2007 sta v delto priplavala še samica in njen mladič, pozneje poimenovana Delta in Dawn. Na območju reke Sacramento sta ostala približno 20 dni, nato pa sta se odpravila nazaj proti zalivu in oceanu.

To seveda ne pomeni, da bo Rio izbral enako pot. Primeri pa kažejo, da prihod grbavca tako daleč v notranjost Kalifornije ni povsem brez primere.

Večtonski obiskovalec potrebuje predvsem prostor

Na odprtem morju je pravo velikost kita brez dobre primerjave težko oceniti. Na reki je drugače.

Po podatkih NOAA Fisheries lahko odrasli grbavci zrastejo do približno 18 metrov in tehtajo okoli 40 ton. Med njihovimi najbolj prepoznavnimi značilnostmi so izredno dolge prsne plavuti, grbavci pa so znani tudi po skokih iz vode in udarjanju z repom po gladini.

Prisotnost tako velike živali razumljivo privablja opazovalce, vendar strokovnjaki ljudi pozivajo, naj ji pustijo prostor.

The Marine Mammal Center je obiskovalce območja pozval, naj kita ne poskušajo usmerjati in mu omogočijo prosto pot. NOAA Fisheries priporoča najmanj 100 jardov oziroma približno 91 metrov razdalje od velikih kitov. Plovila naj jim ne sledijo in jim ne zapirajo poti.

Previdnost je pomembna tudi zaradi nevarnosti trkov s plovili.

Kaj bo Rio storil v prihodnjih dneh, ostaja odprto. Humphrey se je pred desetletji vrnil v morje, enako sta pozneje storila Delta in Dawn. Pri Riu bodo strokovnjaki spremljali, ali se bo tudi njegova nenavadna pot po kalifornijskih vodah končala na podoben način.

Za ribiče pa je bil dan na Sacramentu že takrat vse prej kot običajen. Prišli so zaradi rib, iz vode pa se je pred njimi pojavil grbavec.