Pohod po slikovitem visokogorskem območju ameriške zvezne države Washington se je za zakonca iz Oklahome končal tragično. Daleč od najbližjega izhodišča ju je ujelo močno sneženje, zaradi katerega do njiju več ur niso mogli niti reševalci s helikopterjem.

Zasneženi vrhovi in hitro spreminjajoče se vreme kažejo, kako zahtevne so lahko razmere v visokogorju. (foto: Dnevne Novice / AI ilustracija)

Močno sneženje ju je ujelo daleč od izhodišča

Sybil in Justin Claborn sta se 13. septembra odpravila na pohod po območju The Enchantments v Kaskadnem gorovju v ameriški zvezni državi Washington. Pokrajina, posejana z visokogorskimi jezeri in obdana s skalnatimi vrhovi, velja za priljubljen cilj pohodnikov, vendar poti skozi njen osrednji del vodijo po zahtevnem visokogorskem terenu.

Zakonca sta bila na približno 2.100 do 2.400 metrih nadmorske višine, ko se je vreme močno poslabšalo. Nevihte so v višjih predelih prinesle obilno sneženje, do najbližjega izhodišča pa ju je ločevalo še približno 13 do 16 kilometrov poti.

Oblačila sta imela premočena, s seboj pa nista imela opreme za prenočevanje. Nadaljevanje poti je postajalo vse težje, dokler Sybil ni več zmogla naprej.

Ob 17.26 je mož zaprosil za pomoč

Justin je prek sistema, ki omogoča pošiljanje sporočil na številko 911, ob približno 17.26 obvestil reševalce, da sta obtičala. Pojasnil je, da se njegova žena ne more več premikati in da je zaradi svojega vse slabšega stanja sam ne more odnesti do varnega območja. O podrobni časovnici reševanja je poročal The Seattle Times oziroma Spokesman-Review, ki se sklicuje na podatke šerifovega urada okrožja Chelan.

Novo sporočilo je poslal ob 17.49. Sybil je bila pod zasilno odejo, oba sta bila mokra, okoli njiju pa je bilo po njegovih navedbah približno 30 do 60 centimetrov snega.

Reševalci so vedeli, kje približno sta, toda oddaljenost in vreme sta močno omejevala možnosti za hiter prihod do njiju. Podobne intervencije tudi pri nas kažejo, kako zahtevne so lahko reševalne akcije v gorah, kadar se težko dostopnemu terenu pridružijo še hitro spreminjajoče se vremenske razmere.

Prvi poskus s helikopterjem ni uspel – niti drugi

Najhitrejša možnost je bilo reševanje iz zraka. Vojaški helikopter iz Yakime je prvič poskusil priti do zakoncev okoli 20. ure, vendar so bile vremenske razmere preslabe za varen dostop.

Ker ni bilo zagotovila, da se bo vreme izboljšalo, so proti zakoncema že napotili tudi člane Chelan County Mountain Rescue. Pot so morali nadaljevati peš.

Justin je medtem ostajal v stiku z reševalci. Sporočal jim je podatke o njunem položaju in ženinem stanju, ki se je slabšalo.

Pozneje zvečer, okoli 22.50, je helikopter poskusil še drugič. Tudi tokrat se posadka zaradi vremena ni mogla prebiti do para. Podatke o obeh neuspešnih poskusih helikopterskega reševanja je objavil Spokesman-Review na podlagi poročila Chelan County Sheriff’s Office.

Zakonca sta tako ostala v visokogorju, pomoč po kopnem pa je bila še več ur oddaljena.

Reševalci so ju dosegli sredi noči

Dva člana gorske reševalne ekipe sta do njiju prišla okoli 3.30 zjutraj 14. septembra, približno deset ur po prvem sporočilu na pomoč.

45-letna Sybil je bila ob prihodu reševalcev mrtva. Justin je preživel, vendar je bil hudo podhlajen.

Reševalca sta postavila šotor in ga začela ogrevati. Razmere so bile še vedno takšne, da ga iz visokogorja niso mogli takoj prepeljati.

Šele naslednje jutro se je vreme dovolj izboljšalo, da je območje lahko dosegel vojaški helikopter. Justina in dva člana gorske reševalne ekipe so prepeljali do Leavenwortha, od koder so Justina z reševalnim vozilom odpeljali v zdravstveni center Cascade Medical Center.

Pozneje se je na območje vrnil še helikopter šerifovega urada, s katerim so iz gora prepeljali Sybilino truplo.

Doma so ju čakale tri hčerke

Za tragedijo je ostala družina s tremi hčerkami. Prijatelji so po Sybilini smrti začeli zbirati sredstva za Justina in otroke, pri tem pa so jo opisali kot predano mater, ki ji je družina pomenila zelo veliko.

Justin je po zdravljenju zapustil bolnišnico in se vrnil domov. Po navedbah organizatorjev zbiranja sredstev ga čaka večmesečno okrevanje, do 17. septembra pa je bilo za družino zbranih že več kot 46.500 dolarjev, je poročal MyNorthwest.

Nesreča se je zgodila na območju, ki zaradi svoje lepote privablja številne pohodnike. The Enchantments je del divjine Alpine Lakes Wilderness, pot skozi visokogorsko območje pa je dolga približno 30 kilometrov in vključuje velike višinske razlike. Razmere na takšni višini se lahko septembra hitro približajo zimskim, tudi ko je v dolinah vreme precej milejše.

Vzrok smrti še ni potrjen

Čeprav sta bila zakonca več ur izpostavljena mrazu, snegu in mokroti, uradni vzrok Sybiline smrti še ni znan.

Pri Justinu so reševalci ugotovili hudo podhladitev, vendar iz tega ni mogoče sklepati, da je bil enak tudi vzrok smrti njegove žene. Tega bo določil urad mrliškega oglednika okrožja Chelan, ki primer še preiskuje. Spokesman-Review ob sklicevanju na uradno poročilo šerifovega urada prav tako navaja, da sta vzrok in način smrti še predmet preiskave.

Časovnica reševanja kaže, kako zahtevne so bile razmere. Prvo sporočilo na pomoč je bilo poslano okoli 17.26, helikopter je dvakrat poskusil doseči zakonca, zemeljska ekipa pa je do njiju prišla šele okoli 3.30 naslednje jutro.

V gorah je bilo takrat za Sybil že prepozno.