Nova raziskava avstralskih znanstvenikov prinaša obetavno rešitev za enega največjih okoljskih izzivov današnjega časa. S kombinacijo mikromehurčkov in nanomehurčkov so raziskovalci v laboratorijskih preizkusih dosegli več kot 90-odstotno odstranitev mikroplastičnih delcev iz odpadne vode. Če bodo rezultate potrdili tudi v praksi, bi lahko nova metoda pomembno izboljšala učinkovitost čiščenja odpadnih voda.
Raziskovalci preizkušajo nove pristope za učinkovitejše odstranjevanje mikroplastike iz odpadne vode. (foto: Getty Images / Unsplash)
Mikroplastika je danes prisotna skoraj povsod – v rekah, jezerih, morjih in celo pitni vodi. Nastaja pri razpadanju večjih plastičnih odpadkov, pranju sintetičnih oblačil, obrabi avtomobilskih pnevmatik ter številnih drugih vsakodnevnih dejavnostih. Zaradi svoje izjemno majhne velikosti številni delci preidejo tudi skozi obstoječe postopke čiščenja odpadnih voda, zato še naprej obremenjujejo vodne ekosisteme.
Kombinacija dveh vrst mehurčkov
Kot poroča EurekAlert, je bila raziskava raziskovalcev z avstralske Univerze RMIT objavljena v ugledni znanstveni reviji ACS ES&T Water. Raziskovalci so izboljšali postopek flotacije z raztopljenim zrakom, ki se že uporablja pri čiščenju odpadnih voda, ključna novost pa je hkratna uporaba mikromehurčkov in nanomehurčkov.
Mikromehurčki omogočajo dvig mikroplastičnih delcev proti površini, nanomehurčki pa izboljšajo njihovo vezavo in združevanje. Prav kombinacija obeh vrst mehurčkov je v laboratorijskih preizkusih omogočila več kot 90-odstotno odstranitev mikroplastičnih delcev, kar predstavlja pomemben napredek v primerjavi s sistemi, ki uporabljajo le eno vrsto mehurčkov.
Prednost brez velikih naložb
Po besedah vodje raziskave, izrednega profesorja Biploba Pramanika, je ena največjih prednosti nove metode njena praktična uporabnost. Obstoječe čistilne naprave bi lahko tehnologijo uvedle predvsem z optimizacijo obratovalnih pogojev, kot so zračni tlak, čas nasičenja in velikost mehurčkov, brez večjih infrastrukturnih posegov.
Na Dnevnih Novicah redno poročamo o raziskavah in tehnoloških inovacijah, ki lahko pomembno prispevajo k varovanju okolja ter razvoju učinkovitejših rešitev za prihodnost.
Dobri rezultati tudi pri dejanski odpadni vodi
Raziskovalci so metodo preizkusili tudi na dejanski odpadni vodi. Prisotnost organskih snovi ter maščob, olj in drugih nečistoč ni zmanjšala njene učinkovitosti. V nekaterih primerih so te snovi celo pomagale pri združevanju mikroplastičnih delcev v večje skupke, ki jih je bilo lažje odstraniti s standardnimi koagulanti.
Po ocenah raziskovalne skupine bi lahko zgodnejše odstranjevanje mikroplastike zmanjšalo tudi količino onesnaženih trdnih snovi, ki se po čiščenju vračajo v okolje, in s tem dodatno omejilo širjenje mikroplastike.
Naslednji korak so preizkusi v čistilnih napravah
Ker je bila metoda doslej uspešno potrjena v laboratorijskem okolju, raziskovalci načrtujejo sodelovanje z industrijskimi partnerji in preizkuse v dejanskih čistilnih napravah. Cilj je preveriti njeno učinkovitost pri različnih vrstah odpadnih voda ter potrditi, da lahko enako visoko učinkovitost doseže tudi v vsakodnevni uporabi.
Če bodo prihodnje raziskave potrdile dosedanje rezultate, bi lahko nova metoda predstavljala pomemben korak pri zmanjševanju mikroplastike v vodnem okolju ter prispevala k učinkovitejšemu in trajnostnemu čiščenju odpadnih voda.