Iraška vojska, milice Enot ljudske mobilizacije in zahodni zavezniki so začeli napovedano operacijo za osvoboditev enklave Tal Afar od skrajnih islamistov. 

Operacija se je začela z obstreljevanjem položajev borcev Islamske države (vir slike: defense.org)

Prvi mož iraške vlade Haider al Abadi je v televizijskem govoru napovedal začetek vojaških operacij in islamistom dal na izbiro predajo ali smrt. 

Iraška vojska je že več tednov kopičila enote okrog enega od zadnjih treh ozemelj, ki jih v Iraku še nadzoruje Islamska država. Tokrat gre za obkoljeno enklavo okrog mesta Tal Afar. V operaciji osvoboditve sodelujejo enote redne iraške vojske, milice Enot ljudske mobilizicije (PMU) ter letalstvo in topništvo zahodnih zaveznikov.

V Tal Afarju so bili pred okupacijo Islamske države naseljeni večinoma sunitski Arabci in Turkmeni. Pripadniki ostalih manjših so se že ob napadu ISIS-a  umaknili na varno, druge so zajeli ali pobili, nekaterim pa je uspelo pobegniti kasneje. V mesto in okolico so se v zadnjih letih naselili islamistični borci z družinami, zato tam danes ni prav veliko ljudi, ki bi težko pričakovali osvoboditev.

Iraške enote in njihovi zavezniki so že po julijski osvoboditi Mosula napovedali operacijo Tal Afar, zadnji teden pa so s topništvom in letalstvom pripravljali teren za kopenski pohod. Na severu enklave so sicer položaji Kurdov, vendar pa ni jasno, koliko bodo slednji sodelovali v osvobodilni akciji.

Podobno kot pri osvoboditvi Mosula se namreč Kurdi ne želijo zapletati v spopade zunaj svojega etničnega območja, da se ne bi znašli v konfliktih z  iraško vojsko. Kurdi so namreč za september napovedali referendum o osamosvojitvi, želijo pa se izogniti novi vojni, saj so nenehno v vojnem stanju že od časov iraškega diktatorja Sadama Huseina. 

Sicer Američani ocenjujejo, da je v Tal Afarju med tisoč in dva tisoč islamističnih borcev. Po iraških virih pa naj bi med petkovo molitvijo v Tal Afarju lokalni šeik povedal vernikom, da bo to najbrž zadnja skupna molitev. Danes pa naj bi v Tal Afarju islamisti začeli sežigati svoje dokumente, kar priča o neizbežnem porazu, ki jih čaka.