Milan Eržen je bivši kolesar novomeške Adrie Mobil, ki je skozi leta postal uspešen trener, menedžer in nazadnje direktor. Letos mu bo poleg Dirke po Sloveniji in dela z vrhunsko kolesarsko ekipo Baherin Merida največ časa vzela organizicija triatlona I FEEL SLOVENIA IRONMAN 70.3 Slovenian Istria. Erženu je namreč s sodelavci uspel velik met – pripeljati prestižno preizkušnjo Ironman v Slovenijo.

 

Danes 46-letni Dolenjec Milan Eržen je po koncu svoje kolesarske tekmovalne kareire deloval kot klubski funkcionar in trener pri novomeški Adrii, pred petimi leti pa se je zaradi nove službe preselil v Bahrein. Danes je nepogrešljvi del ustroja vrhunske kolesarske ekipe Bahrein Merida, v kateri nastopa kar 7 Slovencev, poleg tega pa je CEO (generalni, ali glavni izvršilni direktor) triatlona I FEEL SLOVENIA IRONMAN 70.3 Slovenian Istria. Prvo vprašenje je bilo namenjeno prav pridobitvi licence za izpeljavo  slavnega Ironmana, saj je do nje zelo težko priti.

“Prek mojega dela v Bahrejnu sem dobil stik s predstavniki Ironmana in hitro sem postal del organizacije prvih preizkušenj Ironmana na Srednjem vzhodu. Že tri leta preden je Ironman prvič prišel na Hrvaško, sem se začel dogovarjati, da bi ga pripeljal v Slovenijo. Najprej ni šlo, ker se je vodstvu Ironmana zdelo, da bi bile dve tekmi preblizu. Ko pa so organizatorji preizkušnje na Hrvaškem izgubili licenco, smo bili prvi, na katere so se obrnili. Organizatorji Ironmana so me poznali mene kot del organizacije pripreditev v Bahrejnu in v Dubaju, pa tudi ostali iz naše ekipe Tomaž Ambrožič, Jurica Barać in Marko Žunić so delali na vrhunskih mednarodnih prireditvah.”  

Kdaj pa ste prvič sploh slišali za Ironmana in kaj vas je pritegnilo k temu športnemu ogodku? 

“Sam sem kot profesionalni kolesar prvič slišal za Ironmana prek 20, 25 leti. Čeprav sem bil poklicni športnik, sem se vedno čudil, kako lahko ti ljudje sploh trenirajo, oziroma vzdržujejo kondicijo v treh disciplinah naekrat. Pri teku, plavanju in kolesarjenju namreč delujejo povsem različne mišice in to me je je vedno fasciniralo. Dokončno pa so me je k triatlonu pritegnili prizori tekmovalcev Ironmana, ki prihajajo skozi cilj. To so posebne emocije, kaj takega v življenju še nisem videl. Sicer ima Ironman, mislim na rekreativni del prireditve in ne le na profesionalce, izjemno veliko privržencev. Mislim, že tako treniraš tri discipline in poleg vsega vloženega truda porabiš tudi precej več časa. Zato me ta množičnost prav tako fascinira.”

Pri vsakem, tudi najkrajšem mini-triatlonu je prav zaradi menjavanja treh športov vse skupaj še precej bolj naporno, a eni vseeno zadevo vzamejo še preveč tekmovalno. Ali velja to tudi za Ironmana, ki je že kar ekstremno zahteven?

“Vsi, ki se odločijo za pravi triatlon, se najprej preizkusijo in prepričajo, kaj pravzaprav zmorejo. Zato mislim, da je zelo malo ljudi, ki bi na Ironmana prišli preslabo pripravljeni. Večina se jih dobro zaveda odgovornosti, koliko treningov je potrebnih, da sploh prideš do konca Ironmana. Ljudje se danes dobro zavedajo, v kaj se spuščajo.”

Danes smo dobili prve podatke o trasi triatlona I FEEL SLOVENIA IRONMAN 70.3 Slovenian Istria. Če seveda ne pride do kakšnih nepredvidljivih sprememb, bo plavalni del preizkušnje potekal v bližini obale med Koprom in Žusterno, tekalni del po povsem ravni, a obenem slikoviti obalni cesti do Izole, največ težav pa bi utegnila povzročiti kolesarski del trase. Iz Kopra do Debelega rtiča in prek Italije do mejnega prehoda Osp je sicer trasa povsem ravninska, potem pa si sledijo vzpon do Črnega kala, kačiški klanec in še vzpon na Kubed.

“Nisem še videl lepšega začetka kolesarske prireditve, saj bo prvih 25 kilometrov potekalo neposredno ob morju. Potem se začnejo vzponi. Prvi bo strm, a obenem kratek, da se bo lepo dalo priti čez, ostala dva pa sta precej bolj položna in ne prezahtevna. Poleg tega se bo večina ljudi sama podala na ogled proge, tako da bodo pripravljeni in bodo točno vedeli, v kaj se spuščajo. Mislim, da proga ni prezahtevna in da ne zaradi tega ne bo prav nobenih težav.”

Pri izvedbi prvega triatlona I FEEL SLOVENIA IRONMAN 70.3 Slovenian Istria (organizatorji imajo zaenkrat pogodbo za tri izvedbe triatlona do leta 2020, radi pa bi ostali še precej dlje) sodeluje veliko različnih struktur – od predsednika države, prek Slovenske turistične organizacije, Univerze ne Primorskem in Univerzitetne športne zveze Primorske, do koprske, izolske, akaranske in hrpeljsko-kozinske občine ter še koga italijanski strani meje…

“Vsi ti ljudje so spoznali, da to ni le lokalna, ampak svetovno znana športna prireditev. Torej ime kraja, regije in države organizatorke postaviš na globalni zemljevid. Ne gre le za Koper, ampak vse obalne občine. Zato smo se tudi pri izbiri imena triatlona odličili, da ne bomo izpostavljali Kopra ali drugih mest, ampak Slovensko Istro kot pokrajino. Tudi pri Slovenski turistični organizaciji so bili takoj za. Predsednik Borut Pahor pa je športnik, triatlonec, navdušenec, tekač in kolesar, zato smo bili navdušeni, ko smo se s kabinetom dogovorili za častno pokroviteljstvo. Upamo tudi, da bo v bližnji prihodnosti tudi nastopil na tem našem triatlonu.”  

Športno pot ste začeli s kolesarstvom, pri novomeški Adrii, danes ste pri ekipi s Pro Tour liceenco Bahrain Merida. V njej kolesari kar 7 Slovencev – Grega Bole, Borut Božič,  Kristjan Koren, na zadnjem Giru D’ Italia zelo uspešen Matej Mohorič, Luka Pibernik, Domen Novak in David Per. Poleg glavnega športnega direktorja Gorazda Štanglja je v praktično vsakem segmentu ekipe še kakšen Slovenec. Prvi zvezdnik mošva pa seveda ostaja Italijan Vincenzo Nibali. Zanima nas, kao ocenjujete dosedanje rezultate vaših kolesarjev?

“Res je, to je komaj naša druga sezona. Bila je zelo uspešna, ampak prepričan sem, da bo naslednja še bolj. Smo sicer prva ekipa v zgodovini, ki je že v prvi sezoni in sicer kar dvakrat prišla do stopničk na Grand Touru. Letos smo bili na Giru D’Italia z Domenicom Pozzovivom na koncu peti, z malce več sreče bi lahko prišli tudi do tretjega mesta. Trenutno veliko stavimo na bližnji Tour de France – z Vincenzom Nibalijem in z dobro ekipo. Na lestvici World Toura smo trenutno sedmi, kar je glede na naš proračun tudi realna uvrstitev.”

 Kaj pa se obeta v bližnji prihodnosti Milan Eržena? Ali nameravate še dolgo ostajati v Bahreinu?

“Jaz sem se našel v tem delu, našel sem se tudi v Bahreinu in v tem delu uživam, tako da je moja prihodnost tam.”

Pravkar se je začela letošnja kolesarska dirka po Sloveniji. Vemo, da je trasa zahtevna in da je kakovost prisotnih na viskom nivoju. Kdo so po mnenju Milana Eržena favoriti za skupno zmago? 

“Letošnja dirka po Sloveniji sicer nima zahtevnega zaključka na vzponu, a za končno zmago bom izpostavil predvsem Slovence, konkretno Primoža Rogliča kot prvega  favorita. Tu je tudi Matej Mohorič, čeprav bo to dirko vzel kot priprave na drugi del sezone, ko se bo osredotočil na tedenske dirke v avgustu. Od tujcev pa bo najbrž nevaren Rafael Majka, ki se pripravlja za nastop na francoskem Touru.”