Na prevrnjenem čolnu sredi mrzlega Beringovega morja so reševalci opazili osamljeno postavo v rumeni jakni. Bil je 15-letni Derek Parker Aghnaanga, ki je po nesreči na morju približno dva dni čakal na pomoč. Ko so ga dosegli, je bil podhlajen, a živ. Za njegovo družino pa se je olajšanje kmalu prepletlo s tragično novico.

Sam na prevrnjenem čolnu sredi hladnega morja je na pomoč čakal približno dva dni. (foto: Dnevne Novice / AI ilustracija)

Na ribolov so odšli trije

Derek Parker Aghnaanga se je 4. septembra iz Savoonga na aljaškem otoku St. Lawrence odpravil lovit morsko ploščo. Z njim sta bila njegov 35-letni starejši brat Sidney Kulowiyi in sorodnik. Pluli so s približno 5,5 metra dolgim čolnom, vrniti pa bi se morali v zgodnjih nedeljskih urah.

Za prebivalce Savoonga takšni odhodi na morje niso nič nenavadnega. V odročni skupnosti z okoli 800 prebivalci je ribolov pomemben del tradicionalnega načina življenja, ulov pa si družine pogosto delijo.

V soboto ponoči se je njihov čoln prevrnil. Derek se je uspel povzpeti na obrnjeni trup in ostati nad vodo. Ta je imela po poročanju ameriških medijev okoli 10 stopinj Celzija.

Na odprtem morju je nato čakal na pomoč.

Tudi drugi dogodki kažejo, kako odločilne so lahko minute in okoliščine pri nesrečah na vodi. Na Dnevnih Novicah smo že poročali o primeru uspešnega reševanja otroka na morju, ki se je prav tako končal s srečnim razpletom.

Megla je otežila iskanje

Ko se trojica ni vrnila, so svojci obvestili pristojne službe. Ameriška obalna straža je bila o pogrešanem plovilu obveščena v nedeljo zvečer.

Iskanje iz zraka sta sprva omejevali gosta megla in tema. Ko so se razmere naslednje jutro izboljšale, je nad območje poletelo letalo obalne straže HC-130 Hercules.

V ponedeljek okoli 10.30 je posadka približno 6,4 kilometra vzhodno od otoka St. Lawrence opazila prevrnjeno plovilo. Na njem je sedel človek.

Bil je Derek.

Letalo mu je odvrglo rešilni splav in opremo za preživetje, obalna straža pa je za pomoč zaprosila ribiško ladjo Northwest Explorer. Težava je bila razdalja: ladja je bila takrat še približno 63 kilometrov stran.

Tudi po najdbi pomoč ni prišla takoj

Posadka Northwest Explorerja je do najstnika potrebovala približno štiri ure. Iz letala so medtem odvrgli signalne rakete, s katerimi so označili njegov položaj in ladji olajšali prihod do kraja nesreče.

Posnetek reševanja kaže 15-letnika v svetlo rumeni jakni, ki čaka na obrnjenem trupu majhnega čolna. Ko se je Northwest Explorer približal, mu je posadka vrgla vrv, plovilo povlekla k ladji in ga spravila na krov.

Derek je kazal znake podhladitve. Posadka ga je zavila v odeje in začela ogrevati s toplimi obkladki.

Kapitan ladje Adam White je pozneje za ameriške medije povedal, da je bil najstnik izjemno vzdržljiv. Ob nizki temperaturi vode, vetru in dolgotrajni izpostavljenosti so bile razmere nevarne, še posebej na tako majhnem plovilu.

Doma so čakali na vsako informacijo

Medtem je v Savoongi Derekova družina spremljala potek iskanja. Njegova mama je po poročanju Associated Pressa poslušala radijsko komunikacijo, drugi sorodniki pa so čakali ob telefonu.

Novica, da je Derek živ, je prinesla veliko olajšanje. Toda še vedno ni bilo odgovora na vprašanje, kaj se je zgodilo z drugima članoma posadke.

Derekov starejši brat Sidney in njun sorodnik nesreče nista preživela.

Družina je povedala, da sta bila brata zelo povezana in da sta pogosto skupaj hodila na ribolov. Sidney je bil kapitan komercialne ribiške ladje, po smrti njunega očeta pa je imel v Derekovem življenju tudi pomembno očetovsko vlogo.

Sorodniki so ga opisali kot skromnega in ljubečega človeka, ki je rad pomagal ljudem v svoji skupnosti.

Reševanje na enem najbolj odročnih območij Aljaske

St. Lawrence leži v Beringovem morju med Aljasko in Rusijo, od celinske Aljaske pa ga loči več kot 250 kilometrov morja. Oddaljenost, megla in hitro spreminjajoče se razmere lahko močno otežijo iskanje majhnega plovila.

V tem primeru je bila odločilna kombinacija zračnega iskanja in pomoči ribiške ladje. Obalna straža je Dereka našla iz zraka in mu dostavila opremo, posadka Northwest Explorerja pa ga je nato spravila na varno.

Po približno dveh dneh na morju se je 15-letnik vrnil živ. Za njegovo družino in majhno skupnost Savoonga pa je konec iskanja prinesel tako olajšanje kot žalovanje za dvema človekoma, ki se z ribolova nista vrnila.