V petek se v italijanskem mestu Taranto začenjajo letošnje 20. Sredozemske igre. Slovenija bo tam zastopana s približno enako množično zasedbo športnic in športnikov, kot je bila na zadnjih treh izvedbah Mediteranskih iger, a glede končnega števila športnikov in športnic ostalo nekaj nejasnosti. Na igrah bodo sodelovale prav vse sredozemske države z izjemo Izraela.
Gneča in zadovoljni obrazi slovenske reprezentance za MI Taranto 2026 (foto: OKS/olympic.si)
Z Olimpijskega komiteja Slovenije (OKS) so spomnili, da je v dosedanji 75-letni zgodovini Sredozemskih iger Italija četrtič postala gostiteljica. Pred Tarantom so se zvrstili Napoli (1963), Bari (1997) in nazadnje Pescara (2009). Tokrat so organizatorji napovedali, da na igrah skupno pričakujejo preko 3.800 športnic in športnikov iz 26 sredozemskih držav. Skupno bo na sporedu 32 športnih panog, Slovenija pa bo zastopana v kar 29-ih.
Slovenski športniki bodo namreč na Mediteranskih igrah tokrat nastopili v atletiki, badmintonu, 2 vrstah balinanja, boksu, dviganju uteži, ritmični in športni gimnastiki, jadranju, judu, kajak kanuju na mirnih vodah, karateju, cestnem kolesarstvu, konjeništvu, košarki 3 na 3, kotalkanju , tarčnem lokostrelstvu, namiznem tenisu, nogometu, padlu, plavanju, rolkanju, sabljanju, strelstvu, taekwondoju, triatlonu, vaterpolu in veslanju.
Poleg slovenskega zastopstva v kar dveh različnih verzija balinanja je med vsemi panogami oziroma športi še najbolj zanimivo, da bo slovenske barve v Tarantu branila ženska nogometna selekcija, moška pa ne. Slovenija bo na teh 20. Mediteranskih igrah, ki bodo od petka 21. avgusta trajale vse do četrtka 3. septembra, tokrat prvič zastopana v rafa verziji balinanja, v padlu, rolkanju ter v kotalkanju oz. hitrostnem rolanju.
V Slovenski ekspediciji bo po eni verziji 84 športnic in športnikov, skupno torej 168 predstavnikov na tekmovališčih, po drugi uradni verziji pa kar 171. Na novinarski konferenci pred odhodom so tako napovedali tudi udeležbo novega Evropskega prvaka v metu diska Kristjana Čeha, ki ga na spletni strani OKS ni. Poleg športnikov v Italijo potuje tudi 60 trenerjev oz. spremljevalcev, 8 članov zdravstvene ekipe in 6 članov vodstva delegacije.
Zanimivo pa je tudi dejstvo, da se bodo letos Sredozemskih iger udeležili športniki iz 26 mediteranskih držav. Manjka le Izrael, kar pa bo za gostitelje iger precej bolje. Prisotnost izraelskih športnikov in športnic namreč vedno zahteva dodatne varnostne ukrepe in je za vsakega organizatorja športnih prireditev dodaten zahteven logistični zalogaj.