Europol je pomagal razbiti nevarno kriminalno mrežo, ki je po vsem zahodnem Sredozemlju tihotapila drogo, orožje in migrante. Skupino so povezali tudi s številnimi drugimi kriminalnimi dejavnostmi, kot so nasilni ropi, izsiljevanje, nezakonita pridržanja in pranje denarja. Aretiranih je bilo kar 78 ljudi in zaplenjenih 18 visokozmogljivih morskih gliserjev.
Grafika z zemljevidom štirih tras ilegalnih pomorskih prevozov (foto: europol.europa.eu)
Operacija, ki jo je izvedla novo ustanovljena projektna skupina Europola v okviru Europolovega Evropskega centra proti tihotapljenju migrantov, je združila policiste francoske policije (Police aux Frontières/OLTIM), španske policije (Comisaría General de Extranjería y Fronteras/UCRIF) in španske Guardie Civil, primer pa sta podprli tudi portugalska sodna policija (Policía Judiciaria) in poljska mejna straža (Straż Graniczna).
Kriminalna združba, proti kateri je bila uperjena skupna policijska operacija, je delovala kot profesionalni prevoznik oz. logist za več različnih kriminalnih organizacij za potovanja iz Alžirije v Evropo. Njeni člani so namreč urejali skladiščenje, prevoz, oskrbo z gorivom, pomorske prevoze, vzdrževanje plovil in skrbeli tudi za proti-nadzorne dejavnosti. Preiskovalci so hitro odkrili, da mreža upravlja s pravcato floto ilegalnih hitrih čolnov.
Te vrste izjemno hitrih gliserjev organizirane kriminalne združbe zelo rade uporabljajo, saj tako lahko hitro prečkajo morsko pot iz Afrike do španskih obal, če pa jih pri tem odkrijejo, jih je zelo težko ujeti. Tokrat pa je kriminalcem zmanjkalo sreče. Po 17-ih preiskanih lokacij v Španiji (Alicante, Almería, Cartagena in Murcia) so policisti v Španiji in Alžiriji aretirali 78 ljudi in zaplenili 18 visoko-hitrostnih plovil v skupni vrednosti preko 5 milijonov evrov.
Našli so 15.000 tablet MDMA (7 kg), 61 kg hašiša in 500 g kokaina, naleteli pa so tudi na revolver, na ‘simulirano’ avtomatsko puško in strelivo. Zasegli so še satelitske telefone, GPS naprave, šifrirana komunikacijska orodja, satelitske antene, preko 25.000 EUR v gotovini in knjigo ilegalnih ‘hawala’ posojil oz. plačil. Združba je bila povezana s kriminalnimi skupinami v Španiji, Franciji, Belgiji, na Portugalskem, v Italiji in celo na Poljskem.
Večina aretiranih je alžirskega porekla, njihova mreža pa je imela povezave tudi z večjimi mafijskimi organizacijami kot sta ‘Mocro Mafia’ (Belgija) in ‘Marseille Milieu’ (južna Francija). »Skupina je uporabljala ekstremno nasilje, strelno orožje, grožnje in plačne morilce za uveljavljanje nadzora nad člani in migranti. Poleg tega se je zanašala na hitre ‘izmikalne’ manevre, oborožen odpor med racijami in grožnje policistom.
Kriminalna mreža je delovala prek dobro opredeljenih podstruktur, aktivnih v ključnih regijah, in ohranjala stabilno hierarhijo, ki ji je omogočala nadaljnje delovanje tudi, ko so bili člani zaprti.Operativne baze so bile v Španiji (Almería, Murcia, Cartagena, Alicante, Ibiza), pa tudi v Franciji (Marseille), Belgiji, Portugalski, Italiji in Poljski, medtem ko je vodstvo prebivalo v Franciji in Belgiji,« so pojasnili z Europola.
Skupina je iz Španije in Portugalske v Alžirijo tihotapila sintetične droge (kot je MDMA), strelno orožje in eksplozive, iz Alžirije v Španijo pa je migrante (za kar je zaračunavala do 12.000 evrov na osebo) in maroško konopljo. Policisti so ocenili, da je bilo na velikih čolnih v samo enem potovanju moč prepeljati vsaj 50 migrantov. Skupni dobiček od tihotapljenja migrantov so tako ocenili na preko 24 milijonov evrov. SJ