Enotni trg Evropske Unije praznuje četrt stoletja obstoja. V tem času se je zaščita potrošnikov močno izboljšala, a se pojavljajo tudi vprašanja, ali je bilo v dolgih 25 letih res narejenega veliko, ali pa bi lahko storili še precej več in določene spremembe uveljavili bistveno prej.
Pravice potrošnikov so se v zadnjih 25 letih povečale in dobile višjo stopnjo zaščite (foto: wikimedia.commons.org/Intel Free Press)
Od leta 1993 lahko Evropejci na primerih iz vsakdanjega življenja opazujejo, kako se pravice na področju varstva potrošnikov razvijajo in dopolnjujejo. Mreža Evropskih potrošniških centrov (Mreža EPC) in Ministrstvo za gospodarski razvoj in tehnologijo sta ob okroglem jubileju izpostavila nekatere najpomembnejše dosežke za potrošnike v zadnjih 25 letih.
Skupna valuta EU Evro je za potrošnike eden najbolj praktičnih dosežkov evropske integracije. Evro je enotna valuta v devetnajstih od osemindvajsetih držav Evropske unije, kar predstavlja 338,6 milijona ljudi. Potovanje znotraj EU, primerjava cen izdelkov in nakupi na spletnih straneh evropskih ponudnikov brez menjave oz. pretvorbe valut so možni v večini držav članic.
Rok za vračilo izdelka, kupljenega po spletu, ki stranki ne ustreza, ni več uganka. Od 13. junija 2014 je namreč v vseh državah EU poenoten na 14 dni od prejema blaga. Potrošniku ni treba navesti razloga za svojo odločitev, bremenijo pa ga lahko le stroški vračila blaga, razen če te stroške krije podjetje, ali če ga podjetje predhodno ne seznani, da nosi stroške pošiljanja blaga nazaj.
V primeru potovanja z letalom, vlakom, avtobusom ali ladjo, veljajo znotraj EU enotni predpisi, ki ščitijo potnike. S povračilom vozovnice, preusmeritvijo do končnega cilja in denarno odškodnino je Evropa uredila pravice potnikov v primeru zapletov na potovanju za vse vrste prevozov. Od 15. junija letos bodo potrošniki na potovanju v EU uporabljali mobilne storitve pod enakimi pogoji kot doma. To pomeni, da lahko npr. v okviru zakupljenih mesečnih količin (paketov) kjerkoli v EU uporbnik opravi pogovore, pošilja sporočila ali prenaša podatke brez dodatnih stroškov.
Če izdelek, kupljen po spletu ali v trgovini, nima oglaševanih lastnosti ali ne deluje pravilno, so potrošniki povsod v EU upravičeni najmanj do njegovega brezplačnega popravila ali zamenjave. Če popravilo ali zamenjava ni mogoča, ali je nepraktična, lahko zahtevajo vračilo denarja ali znižanje kupnine (v nekaterih državah lahko potrošnik sam izbira med navedenimi možnostmi). Te pravice lahko potrošniki uveljavljajo dve leti od nakupa.
Da bi bili potrošniki seznanjeni s svojimi pravicami v EU in imeli na voljo strokovno pomoč pri reševanju sporov s ponudniki, ki se nahajajo v drugi državi članici, je Evropska komisija skupaj z državami članicami leta 2005 ustanovila mrežo evropskih potrošniških centrov (Mreža EPC). Centri so v vseh državah članicah, pa tudi na Islandiji in Norveškem.
Slovenski potrošniki se za brezplačne informacije, nasvet in pomoč lahko obrnejo na EPC Slovenija, ki deluje v okviru Ministrstva za gospodarski razvoj in tehnologijo. Izvensodno reševanje potrošniških sporov Leta 2015 je bila uveljavljena enotna evropska zakonodaja na področju izvensodnega reševanja potrošniških sporov, ki podjetjem in potrošnikom omogoča hitro in učinkovito reševanje medsebojnih sporov, pri čemer so postopki za potrošnika največkrat brezplačni oz. zelo poceni.
V primeru nakupa prek spleta lahko potrošniki pritožbo zoper tujega prodajalca vložijo tudi prek evropske platforme za spletno reševanje potrošniških sporov, in sicer v svojem jeziku. Če spora s tujim prodajalcem ni mogoče rešiti po mirni poti, sta potrošnikom na voljo dva poenostavljena sodna postopka – Evropski postopek v sporih majhne vrednosti in Evropski plačilni nalog. Postopka potekata hitro in načeloma pisno, preko obrazcev, pri čemer za vložitev zahtevka ni potreben odvetnik. Sicer pa lahko vsak sam presodi, ali je bilo v 25 letih narajenega veliko, ali bi lahko bilo najrenega več in določene spremembe uveljavljene bistveno prej.