Zadnji slovenski nogometni predstavnik v evropskih nogometnih pokalih je včeraj ohranil upanje, da bo tudi jeseni nastopal na mednarodni sceni. Slovenski prvak Maribor je namreč v prvi tekmi za nastop v skupinskem delu tekmovanja v Ligi Evropa v gosteh remiziral z bolgarskim prvakom Ludogorcem z 0:0. Mariborčani imajo tako pred povratno tekmo veliko možnosti, da si še zagotovijo napredovanje.
Mariborska obramba je imela v Bolgariji veliko dela, a ga je z nekaj sreče opravila uspešno (foto: FB NK Maribor)
Nogometaši Maribora so na prvi tekmi dodatnih kvaliifikacij za uvrstitev v UEFA Evropsko ligo iztržili zelo ugoden rezultat. Na gostovanju v bolgarskem mestu Razgradu so se z Ludogorcem razšli brez golov, tako da se pred povratno tekmo, ki bo naslednji četrtek na najbrž razprodanem stadionu Ljudski vrt, z vidika lova na rezultat ni spremenilo prav veliko. Sicer pa mariborski vijoličasti tudi v Bolgariji niso bili preveč prepričljivi.
Četo trenerja Darka Milaniča so domačini večji del tekme povsem nadigrali. Bogata bolgarska ekipa je redno prihajala do priložnosti, a jih je zastreljala vse po vrsti, pri čemer so Mariborčane pred porazom rešile obrambe vratarja Kenana Pirića, prečka in (zaradi prepovedanega položaja) razveljavljen gol Bolgarov. Tekma je bila za slovenske prvake še toliko težja, saj so od 55. minute minute igrali tudi z igralcem manj.
Zaradi dveh naivnih prekrškov in posledičnih rumenih kartonov je sodnik izključil Dina Hotića. Sicer so v končnici tudi mariborski nogometaši večkrat nevarno zapretili gostiteljem, a je v najbolj obetavnih akcijah vedno zmanjkala ‘zadnja podaja’ oziroma pravi zaključek s strelom na gol. Bolgarska ekipa je sicer dokazala, da je kakovostno najbrž boljša od Maribora, toda izkušnje so najbrž prvi adut na strani slovenskega moštva.
Na povratni tekmi bodo morali Mariborčani še naprej igrati previdno, čakati na svojo priložnost, po možnosti ne prejeti gola in ob podpori navijačev na vsak način dobiti najbolj pomembno tekmo prvega dela sezone. Izpad iz evropskih tekmovanj bi namreč poglobil krizo v taboru vijoličastih, ki jim doslej ne v domačem prvenstvu in tudi v evropskih nastopih ni šlo ravno po načrtih.