Izvršni odbor NZS je šele pred kratkim odločil gostitelja letošnje finalne tekme Pokala Slovenije in sicer bo to ‘nevtralno’ Celje. Nogometni prvoligaš iz tega mesta namreč ni med četverico polfinalistov, ki se letos potegujejo za prestižno lovoriko.

Celjska Arena je ostala v lepem spominu predvsem Koprčanom, ki so tam proti vsem pričkovanjem leta 2006 in 2007 dvakrat zapored osvojili pokalno lovoriko (foto: Stojan Maleševič)

Sredi marca so se na sestanku Izvršnega odbora Nogometne zveze Slovenije (NZS) odločili, da bo finale nogometnega pokala Slovenije letos konec maja v Celju. Po Kopru in Ljubljani se pokalni finale tako vrača na celjsko Areno Z’dežele, kjer se je zadnja tekma v pokalnem tekmovanju nazadnje igrala leta 2007/08, ko je naslov pokalnega zmagovalca osvojil današnji tretjeligaš, ljubljanski Interblock.

Zdaj finale prihaja v Celje v nekoliko drugačni obliki, saj je NZS že pred leti združila finala mladinskega, ženskega in moškega pokala v obliko finalnega dne. Finalni dan v Celju bo 31. maja 2019. V konkurenci za naslov pokalnega prvaka so sicer ostajale še štiri ekipe, ki pravkar merijo moči v polfinalnih obračunih. V prvem paru se za  vstopnico v finale potegujeta Maribor in Mura, v drugem pa Aluminij in Olimpija. 

Ker je Maribor včeraj na Ljudskem vrtu v prvem srečanju polfinala ugnal Muro le z 1:0, bodo imeli Prekmurci na povratnem dvoboju čez tri tedne veliko priložnost, da izločijo favorizirane večkratne državne in pokalne prvake. Aluminij bo prav tako poskusil presenetiti favorizirano Olimpijo in sicer že na prvi tekmi danes ob 20. uri. Finalista bosta znana šele 24. aprila, ko bosta odigrani povratni polfinalni tekmi. Favorita sta sicer znana, presenečanja pa so v pokalnem tekmovanju prej pravilo, kot pa izjema.