Celje je zagotovo najbolj rokometno slovensko mesto, to poletje znova gostilo veliki mednarodni rokometni dogodek. Med 13. in 23. avgustom bo namreč v Celju na vrsti 15. evropsko prvenstvo za rokometaše do 18 leta starosti. Žreb skupin bo že kmalu – 5. marca, Slovenija pa bo poleti zagotovo naskakovala medaljo.
Država, ki gosti mladinsko evropsko prvenstvu v rokometu za igralce do 18 leta starosti, ima zgotovo nekaj prednosti (foto: m18ehfeuro.com)
Med 13. in 23. avgustom letos bosta celjski dvorani Golovec in Zlatorog gostili tekme evropskega prvenstva za rokometaše do 18 leta starosti (MEP U-18). Na prvenstvu bo sodelovalo 16 reprezentanc, ki bodo razdeljene v 4 skupine. Četa slovenskega selektorja Aleksandra Markla bo za imena svojih prvih nasprotnikov v uvodnem skupinskem delu tekmovanja izvedela 5. marca, po žrebu, ki ob že ob 11. uri na vrsti v Narodnem domu v Celju.
Slovenska rokometna reprezentanca U-18 bo žrebanje začela iz tretjega jakostnega bobna, v katerem so še Madžarska, Norveška in Portugalska. Tem izbranim vrstam se bodo naši v prvi fazi tekmovanja izognili. Sicer so v četrtem bobnu najnižje rangirane reprezentance Rusije, Izraela, Avstrije in Italije, v drugem bobnu so precej močnejše Španija, Nemčija, Francija in Srbija, v prvem pa podobno kakovostne Švedska, Islandija, Danska in Hrvaška.
Najprej bodo žrebali prav nasprotnike iz četrtega, drugega in prvega bobna, potem pa bo imela gostiteljica Slovenija možnost, da si izbere skupino, ki ji najbolj ustreza. Šele nato bodo preostale tri reprezentance z žrebom dopolnile ostale skupine. Z Rokometne zveze Slovenije (RZS) so sporočili, da so bili kakovostni bobni določeni na podlagi uspešnosti reprezentanc na zadnjem EP U-18, ki je predlani potekalo na Hrvaškem.
Slovenska reprezentanca, ki jo bodo sestavljali fantje rojeni leta 2002 in mlajši, je lani nastopila na olimpijskem festivalu evropske mladine v Bakuju. »Tam so mladi Slovenci v skupini prvega dela remizirali s kasnejšimi prvaki Hrvati (24:24) in Islandci (21:21), za gol pa bili prekratki proti Francozom (29:30). iz četrtega mesta so se podali v boje za razvrstitev od petega do osmega mesta, kjer so ugnali Srbe (24:22), na zadnji tekmi za končno peto mesto pa brez trojice poškodovanih rokometašev klonili proti Islandiji (17:24),« so spomnili z RZS.
Iz vsega zapisanega je moč sklepati, da so si reprezentance na tem starostnem nivoju dokaj enakovredne. O medaljah bodo najbrž odločale podrobnosti, kot so poškodbe, dnevna strelska forma igralcev in uspešnost vratarjev. Slovenija bo imela po začetni izbiri nasprtonikov zaradi domačega igrišča prednost tudiv obliki glasne spodbude s tribun, zato nedvomno sodi med favorite za najvišja mesta.