Danes se začanja končnica slovenskega rokometnega prvenstva. Najboljših šest klubov iz redenega dela sezone se bo potegovalo za naslov prvaka, preostalih šest pa za obstanek. Največ možnosti za osvojitev novega naslova imajo Celjani, najresnejši konkurenti jim bodo Večenjčani in ekipa Ribnice.
Nezaustavljivi Celjani na zadnji tekmi rednega dela prvenstva v Dobovi (foto: rk-celje.si)
Po rednem delu 1. državne rokometne lige za moške imajo rokometaši Celja Pivovarne Laško 38 točk, štiri točke naskoka pred ekipama iz Velenja in Ribnice, ki sta jih zbrali po 34 zočk. Četrtouvrščeni Maribor Branik ima 28 točk, tik za njim je Koper s 27 točkami, seznam pa zaključuje Urbanscape Loka z 22 točkami. Na prvi pogled se zdi, da bosta še najbolj zanimiva dvoboja za končno drugo in za četrto mesto, a seveda tudi boj za prvaka še zdaleč ni odločen.
Velja namreč spomniti, da so si vodilni Celjani letos med sezono privoščili vsaj dva neverjetna spodrsljaja. Sicer sta bila poraza v Ormožu in še posebej pekoči domači proti trebanjskemu Trimu plod dejstva, da so večkratni državni prvaki tedaj igrali odločilne tekme v ligi prvakov. Vseeno pa ekipa Celja že od začetka prvenstva ni delovala tako suverno kot v prešnjih letih in zagotovo je bodo prav vsi poskusili spet presenetiti.
Pred pričetkom končnice je Rokometna zveza Slovenije pripravila tiskovno konferneco, na kateri so bili prisotni predstavniki šestih najboljših moštev, ki se bodo srečala v končnici za prvaka. Robert Beguš, glavni trener Urbanscape Loke, je sicer korektno priznal: “V ligi za prvaka nimamo resnih ciljev, glavna naloga pa je, da še dodatne izkušnje dobijo naši mladi rokometaši. Za to ekipo je uvrstitev v končnico uspeh, tako da sem zadovoljen.”
Podobno je neobremenjen Uroš Rapotec, trener Kopra 2013: “Prvič sem kot trener med prvimi šestimi ekipami v ligi in vesel sem, da je temu tako. Naša ekipa je mlada, ampak kljub temu obljubljamo, da bomo na vsaki tekmi dali vse od sebe in se pokazali v najboljši luči. Želimo si dati čim več priložnosti mladim igralcem, ki jih vzgajamo, da dobijo veliko izkušenj.”
Mihael Pisanec, direktor Maribora Branika, je večji optimist, čeprav se zdi zaostanek za 2. mestom previsok: “Boj za drugo mesto je še odprt in skušali bomo izkoristiti vsako priložnost, da ogrozimo ekipi pred nami. Še pred koncem te sezone smo se usmerili v gradnjo nove, tako da želimo nadaljevati s kontinuiteto in dobrimi rezultati.”
Damjan Škaper, trener Riko Ribnice, pa se dobro zaveda, česa je zmožna njegova ekipa, sploh na domačem igrišču. “Tudi mi smo priložnost dali nekaj mladim rokometašem, ampak verjamemo da lahko igramo z vsakim v ligi NLB. Prvo mesto bomo težko napadali, ampak naš cilj je da damo vse od sebe. Na domačem parketu bomo zagotovo težek tekmec vsem.”
Kot že kar tradicionalno se največji tekmec Celjanov, vsaj na papirju, zdijo Velenjčani. Njihov trener Zoran Jovičić sicer nima čarobne palice in zato lahko obljublja le boj do zadnjega diha: “Ostaja nam 10 tekem, v katerih bomo skušali iz kola v kolo zmagovati, izkupiček pa bo, kakršen bo. Rad bi rekel, da sem ponosen na igralce in delo zaposlenih v klubu in želimo si le tega, da na vsaki tekmi igramo po svojih najboljših zmožnostih.”
Na ramenih Tomaža Ocvirka, trenerja Celja Pivovarne Laško, je zagotovo največje breme, saj bi bilo vse razen končnega prvega mesta velik neuspeh: “Naša naloga ostaja enaka, to je osvojitev prvega mesta. Veseli me, da so tekme lige NLB izenačene, res pa je da smo favoriti le na papirju in moramo svojo kvaliteto pokazati na igrišču. Liga prvakov je za nas končana in smo popolnoma osredotočeni na domače prvenstvo.”
Končnica za prvaka Lige NLB se začenja že drevi, s tekmo med Gorenjem iz Velenja in Mariborom Branikom ob 20.15. Jutri bo ob 19. uri Ribnica gostila Ločane, v nedeljo ob 18.45 pa bodo Celjani dobili obisk iz Kopra.