Skupni Evropski policijski organ Europol je zadnji teden v mesecu marcu sodeloval v dveh operacijah proti tihotapljenju ilegalnih prebežnikov v Združeno kraljestvo. Skupno so policisti aretirali 23 ljudi, zaplenili so ogromno različne elektronske in pomorske opreme ter preko 120.000 evrov v gotovini, predvsem pa so razbili dva pomembna kanala za tihotapljenje ljudi.
Skupina odkritih ilegalnih migrantov iz Vietnama (foto: europol.europa.eu)
Prva preiskava se je začela leta 2025, usmerjena pa je bila proti kriminalni združbi, sestavljeni iz iraško-kurdskih in sirskih članov. Ta združba je oskrbovala mreže, ki so organizirale nevarno tihotapljenje po morju iz celinske Evrope v Veliko Britanijo z uporabo majhnih napihljivih čolnov. Skupina je ponujala pravcate ‘potovalne pakete’, ki so vsebovali napihljiv čoln, motor, črpalke, kanisterje za bencin in rešilne jopiče oz. namesto jih kar zračnice.
Kriminalne mreže, ki delujejo v severni Franciji, so te komplete kupovale v Nemčiji ali pa so jih dostavile na francoske obale, pogosto za dodatno plačilo. Opremo so kriminalci uporabljali za tihotapljenje migrantov čez Rokavski preliv z uporabo nekakovostnih napihljivih čolnov, od katerih so mnogi izvirali celo z območja z Bližnjega vzhoda in držav vzhodne Afrike. V začetni preiskave je bilo aretiranih 17 ljudi.
Policisti so nato 25. marca preiskali 14 lokacij (2 v Belgiji in 12 v Nemčiji), aretirali so še 4 ‘tarče visoke vrednosti’, zasegli pa so kar 11 čolnov, 1 izvenkrmni motor, škatle z zračnicami, več rešilnih jopičev, orožje, zlate palice, več kot 30 elektronskih naprav in skoraj 60.000 evrov v gotovini. Le nekaj dni zatem je Europol sodeloval še v drugi akciji proti kriminalnim mrežam, ki tihotapijo migrante v EU in v Združeno kraljestvo.
Skupna operacija je tokrat razbila mrežo, ki je iz Vietnama tihotapila migrante v EU in čez Rokavski preliv – pretežno s tovornjaki, ki so odhajali iz pristanišč v severni Franciji, v manjši meri pa tudi z majhnimi čolni. Na dan zaključne operacije akcije so aretirali 19 ljudi (16 v Franciji in 3 v ZK), preiskali so 20 lokacij, zasegli pa so 1 stanovanje, 10 vozil, 60.000 evrov in 2.500 funtov v gotovini ter zamrznili bančni račun s 75.000 evri doborimetja.
Poleg tega so policisti zaplenili tudi ogromno osebnih dokumentov in potovalnih dokumentov ter več kot 25 telefonov in drugih elektronskih naprav, med preiskavami v Franciji pa so odkrili tudi več kot 40 nezakonitih migrantov. Preiskava je pokazala, da so migranti plačevali do 50.000 evrov, da so iz Vietnama ilegalno prišli v ZK. Mreža je organizirala več kot 200 prevozov iz Francije na britanska tla.
Čez Rokavski preliv je prepeljala več kot 1.000 migrantov, pri tem pa naj bi ‘obrnila’ približno 50 milijonov evrov. Poleg tega so migrante pogosto dodatno izkoriščali (spolno ali delovno), da bi plačali izjemno visoke stroške tihotapljenja. V obeh akcijah so sodelovali organi pregona iz Belgije, Francije, Nemčije, Nizozemske in ZK, poleg Europola jih je podrl tudi Eurojust.