Slovenska nogometna reprezentanca se je pred kvalifikacijskima tekmama z Anglijo in Škotsko, ki bosta 5. in 8. oktobra na Wembleyju oziroma Stožicah, zbrala na Brdu pri Kranju. Slovenski selektor Srečko Katanec je na zadnjem letošnjem zboru pozdravil vse nogometaše, z izjemo Mirala Samardžića, Antonia Delameo Mlinarja, Nejca Skubica in Rajka Rotmana, ki bi se morali izbrani vrsti priključiti najkasneje danes.
Tako so igralci slovenske članske nogometne reprezentance trenirali na Brdu pri Kranju (foto: NZS.si).
Do konca kvalifikacijskega ciklusa sta za slovensko izbrano vrsto preostali le še dve tekmi. V četrtek ob 20.45 na londonskem Wembleyu proti Angliji in v nedeljo ob 18. uri v Stožicah proti Škotski. Slovenija je sicer trenutno v skupini F s 14 točkami na tretjem mestu. Vodi Anglija z 20 točkami, druga je Slovaška s 15, četrta pa je Škotska, ki ima tako kot Slovenija 14 točk. Na petem in šestem mestu sta odpisani Litva s petimi in Malta brez točk.
Slovenci do četrtkove tekme na Wembleyu ne bodo prav veliko vadili, že jutri dopoldne bodo namreč odpotovali v London. Izkušeni Boštjan Cesar pravi, da sicer to predstavlja določeno težavo, a da je položaj za obe ekipi enak. “Bomo pa na teh dveh treningih morali dati maksimum in nato najboljše stvari prenesti na tekmo.” Zavedajo se, da sta to odločilni tekmi in da na nobeni od njiju ne bo lahko. “Morali bomo biti na najvišji ravni, da bomo lahko začeli razmišljati o točkah. Bomo pa dali vse od sebe,” je odločen branilec italijanskega Chieva.
V zadnjem obdobju je v Angliji v ospredju napadalec Tottenhama Harry Kane, ki kot za šalo trese mreže v vseh tekmovanjih. “Ne bojim se nikogar. Spoštujemo pa seveda vsakogar. Videl sem, da je Kane v izjemni formi, da dosega praktično gol na tekmo, zagotovo bo težka bitka z njim, ampak ne smemo pozabiti tudi drugih igralcev, ki so tudi zelo kakovostni,” meni Cesar, ki bi lahko na tekmah z Anglijo in Škotsko vpisal svoj 100. nastop v državnem dresu. Zdaj je pri 98.
Eden od teh najkakovostnejših, prav tako Tottenhamov, Dele Alli pa bo manjkal proti Sloveniji zaradi kazni, ki jo je dobil zaradi iztegnjenega sredinca na tekmi proti Slovakom. A to bržčas za Angleže niti ne predstavlja nepremostljive ovire, saj imajo pester nabor kakovostnih igralcev. Za garantiran preboj na SP potrebujejo le še dve točki s tekem s Slovenijo in Litvo.
Pomembna tekma za končno uvrstitev Slovenije v skupini bo tudi boj Škotske in Slovaške. Slovenci bodo “navijali” za spodrsljaj Slovakov v Glasgowu, saj bi to pomenilo, da ob ugodnem razpletu na Wembleyu sami odločamo o svoji usodi na zadnji tekmi proti Škotom.
“Zagotovo bodo izkušnje na Wembleyu pomagale. Toda vsaka tekma je tekma zase. Bomo pa mi starejši, izkušenejši, dali napotke mlajšim. Skupaj smo namreč močnejši. Na prvi tekmi smo pokazali smo, da se lahko kosamo z Angleži. Takrat smo igrali doma, bilo je lažje, toda zdaj moramo razviti svojo igro, biti agresivni vseh 90 minut, ker vemo, da so nas že ekipe kaznovale, ko smo popustili v ključnih trenutkih ob koncu tekme. Zdaj moramo biti od prve do zadnje minute na najvišji ravni. Če pa nas nagradi še izid druge tekme, bomo zadovoljni. Če Slovaki ‘kiksnejo’, je to dobro za nas. Ne bomo pa na to računali že pred ali med tekmo,” je še povedal Cesar.
Razplet tekem bo pomemben tudi za nadaljnjo selektorsko pot Srečka Katanca. Slednji je še naprej v konfliktnih odnosih z večino slovenskih novinarjev, le-ti pa so že dlje časa zelo kritični do njega.