Medtem ko so za ljubitelje športa običajno najbolj zanimivi prestopni roki v nogometu in košarki, pa se letos obeta tudi zanimivo dogajanje v formuli 1. Osrednji ‘predmet poželenja’ na tržišču pilotov bo zagotovo Avstralec Daniel Ricciardo, ki ga mediji že nakaj tednov zapored selijo k enemu ali drugemu moštvu. A ne prav h kateremukoli moštvu, v igri so le tri najboljše ekipe F1.   

Sedanja Red Bullova dirkača in med njima njun predhodnik Mark Webber (foto: Movio/commons.wikimedia.org)

Govorice o slovesu Daniela Ricciarda od ekipe Red Bull so se začele takoj po zmagi Avstralca na Veliki nagradi Kitajske sredi aprila. Daniel Ricciardo je namreč s tistim zmagoslavjem spomnil vse okrog sebe, da je vedno zelo konkurečen voznik, kadar ga le ne izda vozilo. Za pilota, ki bo 1. julija letos praznoval 29 let, je bilo od tega trenutka dalje govora predvsem o selitvi v najboljši moštvi F1 – Mercedes ali v Ferrari. To pa pove vse o dejanski kakovosti voznika, ki je od leta 2011 zmagal na šestih dirkah in 28 stal na stopničkah. 

Po trku z moštvenim kolegom Maxom Verstappnom na naslednji dirki sezone v Bakuju, zaradi katerega sta odstopila oba dirkača moštva Red Bull, pa so se ugibanja začela kar vrstiti. Pri tem je potrebno poudariti, da gre zaenkrat le za ugibanja medijev, saj so vsa vpletna moštva doslej zanikala, da bi se kaj dogovarjala, tudi sam Ricciardo pa je dejal, da bo o prihodnji sezoni začel razmišljati šele v zaključnem delu sedanje, saj je trenutno še prezgodaj. 

V Mercedesu so te dni izjavili, da so z dvojcem Lewis Hamilton – Valeri Bottas zelo zadovoljni, mladi Esteban Okon pa ima zabetoniran vozniški sedež pri Mercedesovi podružnici Force Indii. Da bi Ricciardo odšel v ‘B ekipo’ srebrnih le zaradi nemškega pognskega agregata, se zdi malo verjetno. Bolj verjetna se zdi zgodbica o tem, da bi lahko Kimi Raikkonen ob koncu sezone zapustil Ferrari, kar bi pri rdečih sprostilo mesto za Avstralca. 

Čeprav je Finec medtem že zanikal, da namerava letos celo končati kariero v formuli 1, pa so specializirani italijanski mediji omenjali tudi Sergia Pereza kot njegovo morebitno zamenjavo. A na plan so prišle predvsem tiste govorice, po katerih naj bi Ricciardo, sicer avstralski voznik italijanskih korenin, na skrivaj že podpisal predpogodbo s Ferrarijem. Italijanski ljubitelji Fromule 1 si namreč poleg zmage Sebastiana Vettla v boju za naslov prvaka že leta in leta želijo videti tudi kakšnega italijanskega voznika za volanom rdečih bolidov. In po očetu Sicilijanec Ricciardo je zanje kar prava rešitev.   

Medtem ko šefi Red Bulla molčijo, pa se je oglasil ‘Nori Max’ Verstappen, ki trdi, da so tudi po povsem nepotrebnem trku v Bakuju odnosi med njim in Danielom čisto normalni. Mogoče si Max tako razlaga profesionalno obnašenje svojega moštvenega kolega, ki ga je Ricciardo, kljub vsem nesrečnim trenutkom, vedno kazal v svetu F1. Avstralec ni nikoli reagiral nešportno, prav nasprotno – zaradi svojega nasmeška in sproščenosti je zagotovo med najbolj priljubljenimi vozniki.

Če bodo na koncu tekmovalnega leta 2018 res odpadle vse kombinacije z Mercedesom ali Ferrarijem, pa se ne zdi prav verjetno, da bi Ricciardo po nepotrebnem tvegal s kakšnim trenutno manj uspešnim moštvom. Seveda ima veliko vlogo pri sklepanju pogodb višina plače, vendar bi marsikateri voznik raje zaslužil nekaj manj, če bi se le lahko (prvič) resno potegoval za naslov svetovnega prvaka.   

Ricciardo pa bi lahko tudi ostal pri Red Bullu, ne glede na dogajanje okrog Maxa Verstappna. Če bo slednji nadaljeval s svojo serijo trčenj, bi namreč lahko bil on tisti, ki bo na koncu sezone zapustil Red Bull. Obrazi šefov ekipe ob zadnjem samomorilskem trku v Bakuju so bili tako zgovorni, da bi lahko prvi pokrovitelj moštva na licu mesta testiral kakšno novo vrsto napitka – tokrat z zelo močnim pomirjevalnim učinkom.