Europol je pomagal bolgarskim in grškim oblastem, da so razbili še eno organizirano kriminalno mrežo, ki je tihotapila migrantov iz Turčije prek Bolgarije in naprej prek Srbije ali Romunije proti zahodnoevropskim državam. Aretirali so 16 kriminalcev, to pa je bila že peta podobna policijska akcija v regiji v zadnjih dveh letih.
Bolgarski policist preverja najdene listine (foto: europol.europa.eu)
Tihotapljenje migrantov na tako imenovani vzhodnobalkanski poti je prejelo nov udarec, saj so v mednarodni policijski akciji razbili že peto večjo kriminalno združbo v zadnjih dveh letih. Tokrat so večji del preiskovalnih aktivnosti opravili bolgarski policisti, poleg uslužbencev Europola pa so sodelovali tudi grški možje postave. Združba je delovala s piramidno strukturo, člani pa so imeli različne delovne naloge oz. vloge.
Osrednjo skupino s sedežem v Sofiji so sestavljali predvsem bolgarski in sirski državljani, ki so delovali zelo usklajeno. Njihova glavna vloga je bila organizirati tranzit čez Bolgarijo, hkrati pa ohranjati tesno sodelovanje z drugimi kriminalnimi mrežami s sedežem v sosednjih državah. Na primer, plačilo za tihotapske storitve je bilo dogovorjeno že pred odhodom. Migranti so morali plačati polog prek pisarn sistema ‘hawala’ v Turčiji, od koder so migranti začeli pot.
Potem so jih člani kriminalne mreže pretihotapili čez južno bolgarsko zeleno mejo in jih vodili na vnaprej določene lokacije. Od tam so jih vozniki prepeljali v Sofijo z različnimi vozili, vključno z avtomobili in avtobusi. Migranti so bili največkrat začasno nastanjeni v varnih hišah v Sofiji in okolici, preden so jih znova premestili proti bolgarsko-srbski ali bolgarsko-romunski meji.
Pot je torej ilegalne migrante vodila iz Turčije prek Bolgarije in naprej prek Srbije ali Romunije proti zahodnoevropskim državam. Nazadnje so v zaključni operaciji organi oblasti preiskali 6 lokacij in aretirali 16 ljudi, a z Europola niso razkrili, kje so jih aretirali in iz katerih držav so bili kriminalci. Policisti pa so poleg tega zasegli več mobilnih naprav in upravnih dokumentov, nekaj denarja, dokumente o registraciji vozil, računovodske zvezke in druge evidence.
Z Europola so še spomnili, da že od septembra leta 2023 zagotavljajo operativno in analitično podporo posebni operativni projektni skupini, ki jo vodi prav Bolgarija. Poleg tega je bil lani ob koncu leta ustanovljen nov skupni ‘Evropski center za boj proti tihotapljenju migrantov’ (ECAMS), za katerega pa trenutno ni jasno, ali tudi že deluje.