Včeraj je Europol sodeloval v novi fazi mednarodne operacije proti tihotapljenju ponarejenih cigaret v Evropo. Policisti so pridržali 5 ljudi in zasegli premoženje v vrednosti približno 2,5 milijona evrov, visoko organizirana združba pa je delovala kar na treh kontinentih. Operacije zagotovo še ni konec, saj so odkrili še nove kriminalne povezave.
Aprila 2024 so v Luki Koper zasegli pošiljko ilegalnih cigaret iz Turčije za Češko (foto: FURS)
Včerajšnji del operacije je vodilo Evropsko javno tožilstvo (EPPO) iz Torina, policijske aktivnosti pa so s podporo Europola potekale v Italiji, na Poljskem, v Franciji, Združenem kraljestvu in Švici. Preiskava se je začela že septembra leta 2024, ko so v pristanišču v Genovi zasegli 12 milijonov ponarejenih cigaret. Tedaj so ugotovili, da so bile cigarete proizvedene v Armeniji in proti EU poslane prek sosednje Gruzije.
Ko so preiskovalci analizirali premike kontejnerjev z ilegalnim tovorom v pristanišču Genova, so identificirali mednarodno kriminalne združbo, ki je imela operativno bazo v Združenem kraljestvu in kriminalne povezave po treh celinah – Evropi, Afriki in Aziji. Združba je za prevoz cigaret uporabljala zapletene pomorske in komercialne poti, vse za izogibanje carinskim pregledom.
»Pošiljke so bile preusmerjene skozi več držav, vključno z Gruzijo, Kenijo, Nizozemsko in Turčijo, da bi prikrili pravi izvor nezakonitega blaga. Cigarete so bile namenjene črnemu trgu v več evropskih državah. Oktobra 2024 so oblasti aretirale pristaniške delavce, osumljene pomoči pri tihotapljenju. Oblasti so odkrile tudi uporabo goljufivih carinskih deklaracij, pri čemer je bilo blago deklarirano kot gradbeni material za prikrivanje pošiljk cigaret.
Za prikrivanje nezakonitega tovora so bili uporabljeni zabojniki z dvojnim dnom,« so pojasnili z Europola. Včeraj se je akcija nadaljevala z novo fazo, policisti pa so pridržali 5 ljudi in zasegli premoženje v vrednosti približno 2,5 milijona evrov. Z Europola so ob tem spomnili, da so prejšnje dejavnosti organov pregona že privedle do zasega več kot 40 ton prepovedanih tobačnih izdelkov.
Ocenjena izguba pri carinah, trošarinah in DDV presega 10 milijonov evrov, tržna vrednost zaseženega blaga pa približno 15 milijonov evrov. Odkrili so tudi, da so osumljenci povezani s pomembnimi turškimi kriminalci, vpletenimi v resen organiziran kriminal, vključno s trgovino z drogami. Poleg tega so ugotovili, da je IT-strokovnjak ustvaril lažna spletna mesta in e-poštne naslove, da bi prikril identiteto prejemnikov v carinski dokumentaciji.
Ob tem je združba uporabljala tudi šifrirane komunikacijske platforme, da bi se le izognila odkritju s strani organov pregona. A ji to nazadnje ni uspelo. Sedaj oblasti analizirajo zaseženo gradivo, da bi preverile vse povezave v spletnih omrežjih, vključno z uporabo kriptovalut in posebnih komunikacijskih orodij za usklajevanje kriminalnih dejavnosti.