Sezona Formule 1 se bo letos začela že konec februarja, saj je na koledarju rekordnih 24 dirk. Za prvo večje presenečenje v letu 2024 pa so poskrbeli v ekipi Haas, kjer so nepričakovano odpustili dosedanjega vodjo moštva Guentherja Steinerja. Steiner je bil pravzaprav kar oče te ekipe, saj jo je vodil vse od začetka nastajanja in nato celo desetletje do danes.
Guenther Steiner – bivši alfa in omega ekipe MoneyGram Haas F1 (foto: FB MoneyGram Haas F1 Team)
Če je ameriški bogataš Gene Francis Haas zagotovil finančna sredstva, da se je pred desetimi leti lahko ustanovila ekipa Formule 1, ki nosi njegov priimek, pa je dosedanji šef tega moštva Guenther Steiner poskrbel za vse ostalo. V italijanskem Meranu rojeni južnotirolec je namreč spravil skupaj tekmovalno strukturo, ki ima danes svoje obrate v ZDA, Angliji in Italiji (v Kannapolisu, Banburyju in Maranellu).
Vse to mu je uspelo z omejenimi sredstvi, saj Gene Haas po začetnem zagonu moštva ni ravno razsipaval z denarjem. Sicer je Guenther Steiner v zadnjih letih zaradi svojega ostrega jezika postal pravcata zvezda na resničnostnem šovu ‘Drive to survive’, ki ga producira Netflix, ker pa je moštvo Haas zadnjo sezono med konstruktorji pristalo na zadnjem mestu, je med vodjo ekipe in lastnikom očitno prišlo do resnih razhajanj glede tega, kako naprej.
Haas je tako povsem nepričakovano prekinil sodelovanje s Steinerjem in na njegovo mesto postavil precej bolj umirjenega Japonca. »Ekipa MoneyGram Haas F1 je imenovala Ayaa Komatsuja za svojega novega vodjo ekipe, Guenther Steiner pa bo s takojšnjim učinkom zapustil organizacijo. Komatsu, ki je napredoval z vloge direktorja inženiringa, je z ekipo že od njene prve sezone leta 2016 – začel je kot glavni dirkalni inženir.
Z več kot 20-letnimi izkušnjami v Formuli 1, tako na področju inženiringa kot menedžmenta – 47-letni japonski diplomirani inženir je svojo kariero v motošportu začel pri British American Racing, preden je dolgo služboval pri Renaultu. Komatsu bo zdaj nadziral vse konkurenčne elemente poslovanja kot vodja ekipe. Komatsu bo prevzel odgovornost za celotno strategijo ekipe in na koncu za uspešnost na progi,« so pojasnili v izjavi za javnost Haasa.
Kot kaže, naj bi Gene Haas očital Guentherju Steinerju, da njihovi dirkalniki niso bili konkurenčni predvsem zaradi tega, ker v ekipi niso izkoristili vsega svojega inženirsko-tehničnega potenciala. Sicer se bo zelo hitro pokazalo, ali so imeli prav in je bila ta zamenjava dobra odločitev.
Edina uradna testiranja moštve Formule 1 pred novo sezono 2024 bodo namreč od 21. do 23. februarja potekala na bahrajnskem dirkališču Sakhir, uvodna dirka leta 2024 Velika nagrada Bahrajna pa bo potem na isti stezi na sporedu že nekaj dni kasneje – med 29. februarjem in 2. marcem.