Večina potnikov si pred vzletom pripne varnostni pas v kabini. Helga Duffy si ga je pri 99 letih pripela na krilu letala. S poletom nad angleško pokrajino je postavila Guinnessov svetovni rekord, za njenim nenavadnim podvigom pa se skriva tudi družinska zgodba.

Simbolična slika prikazuje 99-letnico na krilu dvokrilnika med poletom nad angleško pokrajino. (slika: Dnevne Novice / AI ilustracija)

Na krilu letala pri 99 letih

Na letališču RFC Rendcomb v angleškem Gloucestershiru so Helgo Duffy pripeli na posebno stojalo nad zgornjim krilom dvokrilnika. Ko je pilot vzletel, je 99-letnica ostala zunaj kabine, izpostavljena vetru in razgledu na pokrajino pod seboj. Ob podvigu je bila stara 99 let in 21 dni, s čimer je presegla dosežek Betty Bromage, ki je rekord v isti disciplini postavila pri 97 letih. Na letališču so ji predstavniki Guinnessove knjige rekordov izročili certifikat.

Takšno letenje se imenuje wing walking. Udeleženec je med poletom pripet na stojalo nad krilom letala, ki ga upravlja usposobljen pilot, za pripravo in varnost pa skrbi posebej usposobljena ekipa. Helga je po pristanku povedala, da je ni bilo strah. Kot je poročal BBC, je bila nad doživetjem tako navdušena, da strah ni prišel do izraza.

Zamisel se ji je porodila pred televizorjem

Helga živi v domu za starejše v kraju Devizes v grofiji Wiltshire. Za letenje na krilu letala se je navdušila ob televizijskem prispevku o Betty Bromage, ki je pri 97 letih postavila rekord v isti disciplini. Ob ogledu se je odločila, da bo nekaj podobnega poskusila tudi sama. Za izvedbo je poskrbelo podjetje AeroSuperBatics, ki organizira tovrstne polete na letališču RFC Rendcomb v bližini Cirencestra.

Za rekordom je tudi družinska zgodba

Polet ni bil namenjen zgolj postavljanju rekorda. Z njim je Helga zbirala tudi sredstva za dobrodelno organizacijo Wiltshire and Bath Air Ambulance, ki zagotavlja nujno medicinsko pomoč s helikopterjem. Po poročanju britanskih medijev ji je uspelo zbrati več kot 1.300 britanskih funtov. Na letališču sta jo spremljali nečakinji Jackie Rose in Julie Preece, za kateri je imel dobrodelni namen poseben pomen. Njuno mater so namreč ob koncu življenja prepeljali z reševalnim helikopterjem.

Jackie je teto opisala kot samostojno in neposredno žensko, ki si je že dolgo želela narediti nekaj drugačnega. Po njenih besedah je hotela pokazati, da je pri 99 letih še vedno enaka odločna oseba kot nekoč. Helga se je po uspešnem poletu spomnila tudi pokojnega očeta. Kot najstarejša izmed sedmih otrok je odraščala ob njegovem pričakovanju, da se bodo otroci pri svojih prizadevanjih vedno potrudili po najboljših močeh. Prepričana je bila, da bi bil na svojo prvorojenko ponosen.

Guinnessov rekord z nenavadnim ozadjem

Letalo ni podiralo hitrostnih rekordov, pilotu pa ni bilo treba izvajati posebej zahtevnih manevrov. Za Guinnessovo priznanje je bila odločilna potnica na krilu – oziroma njena starost. Helgin dosežek je potrjen v uradni Guinnessovi evidenci, ki jo navaja kot najstarejšo žensko, ki je poletela na krilu letala.

Pri datumu pa ostaja neskladje. Guinness navaja 16. oktober 2026, čeprav Helgina starost 99 let in 21 dni glede na njen rojstni datum ustreza 14. oktobru, ko so o opravljenem poletu že poročali britanski mediji. Razlog za razliko v javno dostopnih virih ni pojasnjen. Med bolj nenavadnimi dosežki, ki so pritegnili pozornost, so tudi nenavadni svetovni rekordi, kakršen je rekord skoraj 1,3 tone težke buče Bagheera.

Za varnost je skrbela izkušena ekipa

Pred vzletom je letalsko osebje preverilo varnostne pritrditve in pripravilo dvokrilnik za polet. Med izvedbo je pilot skrbel za upravljanje letala, preostala ekipa pa je bila odgovorna za pripravo in varen potek podviga. Pri takšnem podvigu je razlika med običajnim potniškim poletom in letenjem na krilu očitna. Udeleženec nima zaščite letalske kabine, zato sta pravilna namestitev varnostne opreme in usklajeno delo ekipe posebej pomembna.

Starost rekorderke je njenemu nastopu dodala še posebno pozornost, čeprav je bil osnovni način izvedbe enak kot pri drugih tovrstnih poletih. Predstavnik podjetja AeroSuperBatics je Helgo označil za navdihujočo žensko in poudaril, da so ponosni, ker so ji lahko omogočili to izkušnjo.

Rekord bi lahko dobil novo lastnico

Helgo je za polet navdušila Betty Bromage, ki je pri 97 letih že šestič stala na krilu letala. Njen dosežek je bil za Helgo sprva navdih, zdaj pa bi se lahko vlogi obrnili. Če bi Betty uspelo ponovno preseči starostno mejo, bi se Guinnessov naslov vrnil v njene roke.

Betty je Helgi čestitala, vendar se rekordu še ni odpovedala. Kot je v šali povedala za BBC, namerava pri stotih letih znova stopiti na krilo letala in poskusiti osvojiti naslov nazaj.